Достижения заблокированы
Как от госрегулирования игр в Китае проиграли все, кроме Steam
Примерно 30 миллионов жителей Китая играют в видеоигры, не одобренные властями для продажи в стране. Их покупают в Steam. Китайские студии вынуждены использовать платформу в качестве “запасного аэродрома” — Пекин заморозил выдачу лицензий для новых игр.
Объявив войну интернет-зависимости, детской близорукости и неподходящему контенту, Пекин строго взялся за видеоигры. Китайские власти в этом году ужесточили контроль их содержания, а затем заморозили процедуру лицензирования новых игр.
От этого шага компания Tencent Holdings (что-то вроде китайского аналога Mail.Ru — CVLH) потеряла $220 млрд от рыночной стоимости — шокирующий удар по интернет-гиганту, капитализация которого с 2004 года взлетала на 67 тысяч процентов. Неожиданно, но на фоне торговой и технологической войны Китая и США победителем из ситуации выходит именно американская компания.
В то время, как каждая видеоигра в Китае должна получить государственную лицензию, 30 миллионов пользователей пользуются сервисом Steam, где и покупают “запрещенку”. Официально торговая площадка компании Valve в КНР не поддерживается, но и не блокируется. Такая ситуация делает доступными игры, которые китайские регуляторы посчитали слишком жестокими или сексуализированными. Ту же GTA V, например.
Однако “серая” площадка стала спасением и для местных студий. С марта Пекин прекратил утверждать издание в стране новых видеоигр, и Steam вынужденно стал сервисом для их продажи в стране. И некоторые китайские игры уже соперничают в чартах с западными конкурентами. Например, инди-RPG The Scroll of Taiwu продалась в количестве более 800 000 копий с момента выхода в ранний доступ 21 сентября. Цена игры на родине — 58 юаней ($8,4), что означает, что Steam, взяв 30% комиссии, заработал не менее 13 млн юаней ($1,9 млн).
“Steam сейчас находится в “серой зоне” в Китае, хотя регуляторы заблокировали функционирование сообществ внутри сервиса и требуют от Valve подчиняться их требованиям относительно содержимого магазина”, — рассказывает Дэниэл Ахмад, аналитик компании Niko Partners, специалист по азиатскому видеоигровому рынку. Он добавил, что благодаря большому количеству китайских пользователей Steam хорошие продажи может повлечь за собой даже локализованное для Китая название игры.
Представители Valve не ответили на письменную просьбу предоставить комментарий.
Чжен Цзе, 32-летний программист-любитель, чья команда выпустила The Scroll of Taiwu, признался, что издал игру в Steam, потому что площадка относительно мало требует от независимых студий. А также потому что он понятия не имеет, когда китайские власти возобновят выдачу лицензий: “Моей команде нужно было на что-то жить”.
Steam запустился в Китае в 2013 году, когда Valve издала многопользовательскую командную игру DOTA 2 в партнерстве с третьей по размеру китайской игровой компанией Perfect World. В 2017 году сервис стал еще популярнее благодаря “королевской битве” PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG) от корейской Bluehole. Согласно оценкам Niko Partners, китайские игроки купили 15 миллионов копий игры.
Регистрация в Steam во всем мире — дело пары кликов, но есть нюанс: выбор страны проживания. От этого зависит язык приложения, валюта и методы оплаты. Пользователям Steam в Китае, например, разрешено платить с помощью WeChat и Alipay, двух самых популярных мобильных платежных систем в стране. Графа “страна проживания” автоматически привязывается к местоположению пользователя, поэтому для смены региона в магазине некоторые игроки используют VPN-сервисы.
По оценкам Niko Partners, сейчас более 30 млн китайских игроков зарегистрированы в Steam. Это в два с лишним раза больше, чем в прошлом году. По данным ежемесячного опроса Steam, по состоянию на сентябрь около 26% всех пользователей сервиса использовали упрощенный китайский в качестве языка по умолчанию. Больше в Steam только англоязычных игроков.
Официально Steam находится среди сотен, если не тысяч, иностранных сайтов, которые запрещены в Китае — начиная от крупных новостных сервисов, таких как The New York Times, до социальных медиаплатформ, таких как Facebook и YouTube. В конце сентября в список добавили сервис игровых трансляций Twitch, который до этого неожиданно завоевал популярность в стране.
Рост подпольной популярности Steam среди независимых авторов подогревает и ситуация, в которую попали крупные китайские компании. Некоторые их популярные игры были отбракованы властями под предлогом негативного влияния на молодежь.
В связи с паузой в утверждении игр и реформированием регуляторов общий доход от игр китайских издателей в первом полугодии вырос всего на 5% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составил $15 млрд. Это самый медленный темп роста за последние десять лет, согласно данным исследовательской фирмы CNG.
Компания Tencent, самый прибыльный игровой издатель в прошлом году, констатировала первый случай снижения прибыли с 2005 года во втором квартале. Одной из причин финансовых неприятностей называют остановку выдачи лицензий.
В прошлом году Tencent купила права на публикацию дико популярного в Китае PUBG и даже адаптировала игру в двух версиях для мобильных телефонов. Но издатель все еще ждет одобрения властей для запуска китайской ПК-версии PUBG, а две мобильные игры, выпущенные в январе и феврале, все еще нуждаются в лицензии, чтобы начать зарабатывать на них деньги.
Китайские регулирующие органы были недоступны для запросов — новые регуляторы еще не опубликовали контактную информацию (Весной 2018 года Национальное управление радио и телевидения, подчинявшееся правительству Китая, было расформировано. Его функции перешли Отделу пропаганды Центрального комитета Коммунистической партии Китая — CVLH).
Крупнейшим конкурентом Steam в Китае является платформа WeGame от Tencent, которая была запущена в сентябре прошлого года. Сейчас сервис предлагает для покупки около 270 игр (Steam — почти 1800). В августе WeGame пришлось удалить успешную ролевую игру Monster Hunter: World с платформы менее чем через неделю после запуска из-за “многочисленных” жалоб на контент игры.
Представитель Tencent не стал комментировать положение Steam в Китае, но заявил, что платформа WeGame “будет строго следовать соответствующим нормам, законам и правилам, выставляя игры в продажу только после утверждения”.
В Steam тоже изменился ряд вещей. Ранее в октябре китайские пользователи сообщили, что у них больше нет доступа к играм с рейтингом “Только для взрослых”, хотя Steam прекратил блокировать такой контент в других регионах. Китайский форум Steam также заблокирован с конца прошлого года.
Достаточно скоро ситуация изменится еще радикальнее. В июне Valve объявила о совместной с Perfect World работе над официальной китайской версией Steam. Спустя месяц Perfect World опубликовала вакансии в Steam China, включая роль старшего менеджера по цензуре контента. Пресс-секретарь Perfect World заявила, что компания пока не разглашает информацию о Steam China, а у сервиса еще не объявлена дата выхода.
Компания Valve, комментируя партнерство, заявила, что Steam China не будет иметь ничего общего с существующей платформой Steam. Но китайские игроки обеспокоены тем, что правительство запретит глобальную версию после запуска внутренней платформы. Если это произойдет, китайским игрокам, возможно, придется переходить на другие площадки. Или искать новые средства обхода запретов.
